当前，网页浏览器之争主要在微软IE、Firefox、Opera和苹果Safari四者之间展开。而个中最引人关注的竞争，又主要集中在微软IE和Firefox身上。

　　令人纳闷的是，调查方法的不同总会导致统计结果的差异。这不，一会才刚刚有报告指出Firefox的市场占有率已突破两成，而IE浏览器的份额则首次失守70%的关卡；过一会，又有新的数字显示，IE浏览器的占有率呈现小幅回升的趋势，而Firefox的市场份额却依然在20%以下……

图1 有数字显示，IE的占有率小幅回升

　　虽然不同的统计结果在数字上有所差别，但有一个结论却是一致的：Firefox的市场份额正在不断攀升。走过了六个年头的Firefox总算取得了“对IE战争”的阶段性胜利。

　　一直以来，关于微软IE与Firefox孰优孰劣的争辩都未曾间断过。这一次，让我们暂且抛开“优劣之争”，一起来回顾Firefox的发展历史，整理火狐浏览器各主要版本的特色与亮点。

　　败也IE，成也IE：

　　在英文里，Firefox本来是“小熊猫”的意思，和“狐狸”并不搭边。然而，不管是程序的图标还是官方的称呼，抑或是媒体的称谓，Firefox都以“狐狸”的面貌示人，并被冠以为用户所熟悉的中文名称——“火狐”浏览器。

图2 谋智网络也称Firefox为“火狐”

　　Firefox是由Mozilla基金会研发、推广的开源网页浏览器。其前身是于2002年9月发布的Phoenix 0.1，随后在不到三年的时间里三易其名，最终以当前广为人知的“火狐”名称和形象定型。

　　火狐浏览器完成由“Phoenix”到“Firebird”再到“Firefox”的更名任务是在2004年2月份实现的。当时，包括IE 6在内的微软IE浏览器正饱受着安全漏洞的困扰和安全袭击的威胁。与此同时，微软IE开发进程停滞、功能过度简单、扩展性能不强等不足也不断为人所诟病。在这样的背景下，Firefox顿时找到了对抗IE的突破口，吸引了不少用户的使用并开始蚕食IE当时那高达九成的份额。

　　由此可见，Firefox与微软IE之间有着“剪不断，理还乱”的关系。Firefox从诞生的一刻起，就肩负着为Mozilla组织一雪Netscape被微软IE击败之耻的重担。

图3 谁是哥斯拉——Mozilla是哥斯拉的终结者

　　关于Mozilla与Netscape的渊源、Netscape将新一代网页浏览器命名为Mozilla的用意，以及Mozilla开发Firefox的初衷等一系列问题，我们自可以从中文维基等开放式百科全书上面查阅。接下来，让我们投身于历史的长河之中，重温Firefox从幼稚到成熟的主要历程。

　　Firefox，英雄的足迹：

　　在拥护者的眼中，Firefox并不仅仅是“网页浏览器”那么简单，它代表的是创新的概念、开源的信念和挑战权威的使命。随着Firefox的日益成熟，火狐浏览器甚至已经升华为粉丝们心目中的英雄，内化为部分用户的生活方式……

　　俗话说：罗马不是一天建成的。Firefox同样也是由开源社区和Mozilla基金会从襁褓之中渐渐拉扯长大的。

　　2002年9月23日，Phoenix 0.1横空出世。

　　将独立于Mozilla套件之外的网页浏览器命名为“凤凰”，或许是因为Mozilla组织对Phoenix寄以“凤凰涅磐，浴火重生”的厚望。

　　虽然Phoenix 0.1使用了大量的Mozilla代码，但比起集网页浏览、电子邮件及新闻组客户端、IRC聊天等功能于一身的Mozilla Suite而言还是要简洁、快速得多。

　　Phoenix 0.1已初步彰显“定制性”的优势，其自带的弹出窗口拦截器、下载管理器以及多标签浏览功能也为人所津津乐道。只是，Phoenix 0.1并非以安装包的形式现身，而是一个简单的可执行程序。

图4 简洁得有些简陋的Phoenix 0.1

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